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季節ごとの歳時記や暮らしの知恵を連載しています。各季節ごとに年代順にまとめました。２００２、２００３年は月ごとに、２００４年からは季節ごとに執筆しています。読み物というより、短い情報コラムで、一段落だけでも記事として使える書き方をしているので、ちょっと文体は堅めです。全部で１００編ほどあります。

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１、「春」３，４，５月

２００７年　３，４，５月　新学期はお部屋の整理を！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ 受験勉強や就職活動を続けてきた人たちにとって、春はこれまでの生活に区切りをつけ、新しい世界への扉を開ける大切な時期。この時期は同時に、気持ちも新たに暮らしの見直しをするのにうってつけの季節です。学校や職場が変わると、新しく揃えるものが増えて、そのための収納場所も必要になります。つい、収納場所を増やすことに関心が向いてしまいますが、狭いスペースの中では限界があるのも確か。暮らしの変化で必要なくなったものを整理して廃棄しつつ、思い出のあるものはきちんと保管する。新しい生活に気持ちが前向きになっているこの時期、思い切ってお部屋の整理を。ごみを捨てたり、散らばったものを整理する作業は、新しい暮らしに向けて気持ちを整理する意味でも、とても有効な方法です。私はこうしたお部屋の整理作業を、「人生の棚卸し」と呼んで、転機だと感じた時期には積極的に行うようにしています。さあ、すっきりしたお部屋で新学期を迎えましょう！

◆ 小中学校の子どもたちを持つ家庭では、学校からのプリント類をはじめとする書類ごみが蓄積しがち。こうしたプリント類は、ふだんから廃棄のルールを作っておくことも大事です。長期保存が必要な大切な書類はファイルへ。その他のプリントは前後1ヶ月もたてば情報として必要なくなるものがほとんど。こうしたお知らせ類は項目別に分類などせずに、書類トレイにどんどん積み重ねていくのが、一番簡単な収納方法です。探すときは「数日前にもらってきたはず」「一ヶ月前ぐらいのお知らせにあったはず」ぐらいの気持ちで上から探していけば、必ずみつかるもの。トレイがいっぱいになってしまったら、下にあるものをまとめて捨てます。収納までのプロセスを複雑にしすぎないのも、物を散らかさないためのコツ。廃棄の際は、一応大事なものが混じっていないか確認してから。また、個人名や連絡先が掲載されていないかをよく確認して、個人情報はシュレッダーにかけるなどの配慮を忘れずに。

◆ 子どもが作った工作や絵画、旅先から持ち帰った貝殻や木の枝、壊れたけれど捨てられずにいるおもちゃや、小さくなって着られないのに思い出深くて捨てられない服。家の中には、こうした宝物ともガラクタともつかないものが、結構たまっていくものです。いくら合理的に、と思っても、こうした大切な思い出まで簡単に捨ててしまうような暮らしは、どこか味気ないもの。わが家では、暮らしの節目にこうした思い出の品との撮影会を行うようにしています。家の一角の壁を臨時展覧会場にして、家族や友人たちと思う存分鑑賞したら、その前で子どもの記念撮影をします。思い出の品を持ってもらったり、小さくなった服を当ててもらったり。捨てにくいものはすべて、家族の肖像とともに写真に残しておこうというもくろみ。写真をアルバムに整理したら、いらないグッズや服は思い切って処分します。このとき、服のはぎれやボタンなども一緒に保管しておくと、思い出に深みが出て楽しいものです。

◆ 子どもに「片付けなさい！」と言ってもちっとも片付かない、部屋が汚い！　という声をよく耳にします。でも、「片付ける」って意外と難しい。片付かないのは、片付けないのではなくて、どうやって片付けていいのかわからないということが多く、ノウハウを身につける必要があるのです。整理整頓が得意な人なら、子どものものは勝手に片付けずに、幼いうちから一緒に片付ける習慣を。年に一度は持ち物を点検して、必要なものを保管して、ごみを選別して廃棄するという経験を繰り返し一緒に行いたいものです。片づけが苦手な人は、子どもと一緒に練習を。コツは、小さな場所ひとつから始めること。部屋全体を片付けるのではなく、引き出しひとつなどに絞ります。その中身をすべて出し、よく使うもの、保管するもの、捨てるものに分別して、よく使うものだけをもとに戻す。その繰り返しで部屋全体を整えていきます。お部屋が片付くと暮らしも整理されます。小さなところからはじめましょう。

２００６年　３，４，５月　「もったいない」と「捨てる技術」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ エコロジーやロハスブームで、「もったいない」の精神が見直されている昨今。たしかに、豊かで便利なものが増えて、ちょっとお金を出せば簡単に何でも手に入るようになりましたが、私の祖母の時代には「もったいない」の精神がまだまだ生きていました。いただき物をしたら、まず包んでいたひもをきれいに手で巻いてまとめ、包み紙は畳んで引き出しへ。背広をリフォームして子ども服にしたり、古い服を処分するときにボタンをはずしてとっておいたり。曾祖母は炊飯器を洗うときは必ずざるに水をあけ、お釜にこびりついた米粒をひとつ残らず集めて、鳥の餌にしていたものです。物を最後まで大切に使いきるという心は、あらゆる場所に八百万の神がいる日本ならではの素敵な発想。何でも手に入り、必要なくなれば簡単に捨ててしまえばいいと考えてしまう時代だからこそ、子どもたちには「もったいない」の気持ちを伝えていきたい。そう思って、日々の暮らしを過して生きたいなあ、と思うのです。

◆ ただ、なんでも「もったいない」と捨てずに集め続けてしまうと、家の中は知らないうちに物だらけに。考えてみれば、「もったいない」を実践して生きてきた祖母や母の家の中は、押入れや納戸が物だらけでした。使うあてのない紙袋や、景品、街でもらってティッシュ。娘の子ども時代の衣類や学用品。母は、もう１５年前に私の結婚式で頂いたご祝儀ののし袋まで、すべて箱に入れて保管してあります。余るほど収納がある大きい家ならいいのですが、限りある広さの家では「もったいない」は、時として混沌を生み出すことに。いつ使うかわからないものであふれた家の中は、家事の効率も悪くなりがち。物を大切にする「もったいない」の心をきちんと持ちながら、でも不必要なものを家の中に溜め込まない工夫と技術が、これからの私たちには必要なのでは？　「もったいない」けれど、時には思い切ってばっさり捨てる、処分する知恵を持つことも大切のように思います。

◆ 着なくなった衣類は、リサイクルショップやフリーマーケットで売ったり、人にあげるなどして有効活用したいものですが、このためには衣類がかなりいい状態である必要があります。シミや色あせなど痛んだ衣類は、ウエスとして自治体が回収もしてくれますが、いい生地やかわいい柄物であれば、１０～１５センチ程度のはぎれにしてまとめておくのも手です。人形や布花づくり、パッチワークなどの手芸をする人が喜んで引き取ってくれますし、はぎれとしてバザーに出すこともできます。古本は古本店で売れるほか、インターネットのアマゾン書店では、個人で古本を売ることもできます。最近では、使わなくなった食器を回収して、再生食器を作る試みもはじまっているそうです。単に捨てずに取っておくことだけではなく、別の場所で使ってもらえる形で物を手放す知恵を持つことも、「もったいない」の大切な精神の一端ではないかと思います。

◆ 捨てるときに一番手間がかかるのが、家具や家電製品ではないでしょうか。大きくてかさばるし、誰かに差し上げるにも、配送の手間とお金がかかって大変。でも、家具や家電など場所をとるものは、時には思い切って処分してしまったほうが、家がひろびろとして気持ちがいいものです。インターネットのオークションや、リサイクルショップを利用する手もありますが、手続きや搬入も結構面倒。戸建に済んでいる人なら、自宅の駐車場や玄関前に陳列して「ご自由にお持ちください」と張り紙をしておくと、通りがかりの人が持って帰ってくれて、きれいに処分できることもあります。知り合いに差し上げたいというときは、配送会社に頼むのも手ですが、意外と使えるのが便利屋さん。運搬と配送のほか、搬入先での不用品処理などもしてくれるので助かります。粗大ゴミにする前に、必要な誰かに使ってもらうためのひと手間。いろいろ工夫してみたいものですね。

２００５年　３，４，５月　買わなくて済むものを考える
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ スーパーに行くと便利なグッズが山積み。ＣＭを見て「あら、よさそう」なんて思ってつい手が伸びてしまいますが、これ、結構な出費ですよね。また、ためしに買ってはみたものの、結局は使わないでゴミになってしまうことも。例え便利に使えたとしても、製品自体の包装や容器のゴミが出ます。これを分別して捨てるのだって、手間になるはず。使うことで生活が豊かに、ラクになるならどんどん取り入れていきたい便利商品。でも、ラクチンに家にあるものを使いまわせるなら、買わなくてもいい商品は結構ありそう。たとえばドレッシングやいろいろなたれ、調味料。場所別にたくさん出回っている洗剤、ペットボトルの飲料、デザートやおかし。どれもついくせになって手を伸ばしてしまいますが、一度見直してみると、意外となくても全然困らないものも。手間やお金がかからずに手作りできるものは、上手に生活に取り入れて、ゴミを減らしながら家計も節約できるといいですよね。

◆ あなたの家には、洗剤が何本ありますか？　トイレ、お風呂、住まい用、キッチンの油汚れ、食器、、漂白剤、窓ガラス……。当たり前のように買ってきてしまいますが、汚れの性質がわかれば、専用の洗剤がなくてもおそうじはできます。用意するのは液体石けん、酢、重曹の３つ。油汚れは石けんが分解してくれます。お皿洗いやキッチンのおそうじ、お風呂の皮脂汚れなどは液体石けんで。純度の高いものを使えば、そのまま手洗いやからだ洗いにも使えるので、洗剤置き場もすっきり。がんこな汚れは重曹をクレンザーがわりに加えてこすり落とします。静電気の黒ずみや手垢、水垢には酸の性質を持つ酢を。５から１０倍に水で薄めて、スプレーに入れて使います。キッチンのシンク、家電製品、床掃除にも使えて便利。特にトイレにオススメ。酢のスプレーを便座や便器に吹き付けて、トイレットペーパーで拭くだけ。アンモニア臭も分解して清潔度もアップです。多少においが残るので、換気してください。

◆ 食品のある場所で強い洗剤を使ったり、調理中に洗剤を吹付けるのは抵抗があるもの。つまり、専用洗剤を使うと「ながら掃除」ができず、別のそうじの時間を作り出すことになってしまうというわけ。時間を有効に使うには、調理中にもちょこっとできるながら掃除が一番！　ということで、調理中にガス台や壁面、カウンターなどに油汚れをみつけたら、すぐその場で液体石けんをかけて拭き取ります。頑固な汚れは重曹をプラス。汚れが落ちたら、酢を薄めたスプレーをかけて、仕上げの拭き取り。アルカリ性の石けんに酢がかかると、中和されてさらさらになるため、拭き取りの手間が激減。酢なので、多少食品に触れても大丈夫。また、冷蔵庫にも酢が活躍します。食品を取り出すちょっとした合間に、汚れに酢をスプレーして拭き取ります。がんこにこびりついた汚れには、あら塩を置いてその上から酢をスプレーしてこすり落とします。塩と酢には除菌効果もあるので、衛生度もアップしますよ。

◆ ペットボトル飲料は手軽で便利なのですが、ゴミになるだけでなく、ジュースやスポーツドリンク類には大量の糖分が含まれています。子どもが喜ぶからと、つい冷蔵庫の定番にしてしまいがちですが、せめて家の中にはこれらの飲料を持ち込まないこだわりもあっていいのでは。わが家では、冷蔵庫に入る浄水ポットを愛用するようになってから、無駄な飲料を買うことがほとんどなくなりました。蛇口につけた浄水器で水出し麦茶を作ることもありますが、浄水ポットは水を入れて冷蔵庫に入れるだけなので、とても簡単。家に来る子どもたちに出すのもただの水。でも、みな「おいしい」と喜んで飲みに来ます。外出時はスポーツ用のドリンクボトルにこの水と氷を入れるだけ。茶渋がつくこともないので、お手入れも簡単です。外では缶ジュースもペットボトルにもお世話になっていますが、普段家で飲む分は糖分のない水やお茶。それだけで、ゴミも減るし健康にも貢献すると思うのですがどうでしょうか。

２００４年　３，４，５月　家事の思い込みから自由になろう
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ 家事は毎日の生活に必要不可欠な生きる力。性別や年齢に関係ない、大事な生活能力だと思います。ところが、家庭の中では家事はどうしても主婦の仕事。特に専業主婦や、パート主婦の家庭では女性がおおかたの家事の責任を背負ってしまい、子供や夫の家事時間が短くなりがちです。女性たちの話を聞くと「普段家にいるのに、子供にお手伝いさせるのは気が引けて」などと答える人も多く、最近は料理や洗濯を自分でしたことがないまま、中学生や高校生になる子供が増えているとか。生活能力のある子供を育てるためにも、主婦は自分で家事の作業を抱え込むのではなく、家庭がスムーズに運営されるように、マネージャーや指導者の役割を担うことも大事。きちんと家事の作業は家族に配分し、作業しやすい環境を作ることを考えたいものです。そのためにも、家事は複雑化せずに、シンプルで誰もがやりやすい方法で。家事もバリアフリーの発想がとても大事なのだと思います。

◆ 家事のバリアフリー化に必要な発想のひとつに、「設備投資」があります。会社や工場と同じく、家事も効率を上げるためには、ある程度の設備投資が必要。最初に多少お金がかかっても、それによって労力が軽減されたり、作業する人の心的ストレスが減れば、長い目で見て大きな効果。節約ばかりを美徳と考えず、広い視点で全体を見渡したいもの。たとえば、食器洗い機や衣類乾燥機の導入。これは、家事時間が減って楽になるだけでなく、洗い物や洗濯をやりたがらなかった男性や子供たちの家事へのハードルを下げる効果もあります。簡単に操作できる電子レンジや、安全装置のついた湯沸しポットがあれば、留守番中の子供でも簡単な昼ごはんぐらいなら作れるようになるし、充電式のコードレス掃除機を居間などの見える場所においておけば、気づいた人がすぐ手にとって、掃除することも可能。道具に上手に投資して、家事のハードルを下げることが、家族の家事参加率を上げる効果にもつながりますよ。

◆ 家事を合理化していく上では、家事の「リストラ」も大事なキーワード。一度使っただけのタオルを毎日洗い続けるより、ちょっと湿ったぐらいのタオルなら干して使う。バスタオルをフェイスタオルの大きさにサイズダウンするのもいい方法。洗濯の回数や量が減れば、家事の量も減るだけでなく、水や洗剤の節約にもなってエコにも貢献です。たいして汚れていない床全体に毎日掃除機をかけるより、汚れの目立たない床剤を使い、毎日のそうじにはフロアモップや充電式の小型掃除機を使って、汚れたところだけを掃除。必要以上に手間のかかる素材の衣類はなるべく買わず、まとめ洗いや衣類乾燥機が使える素材の服を選ぶ。そんな工夫で、普段必要以上に抱え込んでしまっている家事をリストラしていきましょう。家事は少なめに、シンプルな方法でわかりやすく。それが自分もラクになり、家族も自然に家事に参加させていくためのステップにつながります。

◆ 家事には「手作りなど自分の手で工夫して行うのが美徳」「なるべくお金をかけずに節約するのが正解」といった不文律があり、お金を払って人にやってもらう「アウトソーシング」の発想が、なかなか受け入れられにくい世界でもあります。確かに、使えるお金に大きく制限がある場合もありますが、多少予算が取れそうな状況であれば、外注に出すことを考えるのは、わが家の家事を客観的に見る訓練にもなる、大切な発想のひとつだと思います。自社で抱え込まず、必要な部分はアウトソーシングして作業効率を上げるのはビジネスでは王道。自分は家事の作業員ではなく、家庭のマネージャーであると自覚を持って、予算配分を考えましょう。おそうじの外注や食料品の宅配、ベビーシッターなどを積極的に取り入れると、生活が大きく変わります。特に共働き家庭や、育児や介護で自由になる時間が少ない人には、家事の外注は一度考えてみる価値大の方法だと思いますよ。

２００３年　５月　お金をかけずに家族でレジャーを楽しむ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ ５月の連休は、レジャーシーズン。海外旅行に出かける人も多いですが、国内の観光地もかなりの人出。時期をずらして旅行に行ける人はともかく、この時期しか休みが取れない会社員にとっては、連休は無理しても普段行けない場所に行きたいと思うもの。ただ、連休は旅行代金も跳ね上がるし、道路の渋滞もひどく、観光地も混雑しがち。レジャー意欲はあるけれど、悩みも多いのがゴールデンウィークですよね。旅行に行けないと、つい家でぶらぶらしてしまい、子どもたちからブーイングされてしまうことも。今年は、無理して遠くに出かけるのではなく、身近な場所でお金をかけずにレジャーを楽しむ方法を考えてみては。遊園地や観光施設、泊りがけの旅行などをしなくても、ちょっとした発想の転換で、見慣れた毎日をレジャー感覚で楽しめる方法はあるもの。脳みそを柔らかくして、今年は身近なレジャーの楽しみ方を家族で考えてみては。

◆ 最近はバーベキューが流行で、あちこちで肉や魚を焼く姿が見られるようになりましたが、連休中はバーベキューのできる公園も混雑していて、場所が取れずに一苦労。道具の準備も大掛かりになり、ふと思い立って……というノリではなかなか腰が動かないのも現実です。かといって、お弁当をきっちり用意するのも大変だし、コンビニ弁当では何か寂しい。そんなとき、火の使えない場所でも温かい食べ物を用意できる奥の手。使うのは保温調理鍋。内鍋を火にかけて、ジャー構造になった外鍋にセットして放置しておくと、火を使わなくてもじっくり煮えるという便利モノです。朝、豚汁の材料をひと煮立ちさせて、公園に持参。昼には煮えるので味噌を溶きいれて暖かい豚汁に。お湯を煮立ててからレトルトのカレーやごはんを入れて持参すれば、暖かいカレーも楽しめます。手間をかけずに暖かい食事を戸外で取る。手軽に楽しめるレジャーのひとつです。

◆ 　バーベキューの道具を揃えるのは楽しいものですが、大掛かりなものを揃えてしまうと、収納場所も取るし、準備も大変。家族だけでちょっと楽しみたい時に引っ張り出すには面倒で、つい使わなくなりがち……という話もよく聞きます。スタンドにセットして使う、大きなキッチン用コンロや、たくさんの炭に火を起さないと使えない大ぶりのバーベキューコンロもいいですが、以外と出番が多いのが、山登りの時などに使う小さな携帯用ガスバーナーと七輪。バーナーはドライブの時にコーヒーセットと持参して、いい景色の場所でお湯を沸かしてお茶を飲む。これだけでも、かなり気分はアウトドア。家のベランダで、ちょっとだけ七輪に炭を熾して焼き鳥とビールを楽しむ。これも休日の夕方にはうれしいイベント。いずれも本格的なキャンプ時にも活躍します。おおがかりな道具をそろえるより、気軽な道具から揃えて出番を増やすほうが、賢い選択といえるのでは。

◆ 近場に出かけるときに用意しておきたいのが、クーラーボックス。行く先々でペットボトルや缶ジュースを買費用も、以外とばかにならないもの。シーとや折りたたみ椅子、飲み物は持参して、景色のいい場所で家族だけのティールームをセッティングしても楽しいのでは。携帯用のガスバーナーがあれば、お茶やコーヒーも入れられるので、クーラーボックスには水も用意して。その他、ジュースやお茶、ビールなどを入れる場合、以外と場所を取るのが保冷剤や氷。前日の夜から持参する予定の水やお茶のペットボトルを製氷室で凍らせ、これを保冷剤代わりに入れて持参します。溶けたら中身を使ってしまえば、帰りの荷物も軽くて済むのでオススメ。容器いっぱいに水を入れて凍らせると、膨張して破裂するので、中身は９割程度に。すぐに飲みたいときには、半量を凍らせてから、当日の朝、残りの半分の水を入れて持参します。

２００３年　４月　花粉や埃に悩まされないお洗濯
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ 　この季節になると、花粉症の人にとっては辛く厳しい毎日が続きます。外出の時も辛いけれど、家にいても、窓を開け放していては家の中に花粉が入ってくる。でも、いくら外出を控え、窓を閉じていても、花粉が家の中に侵入してくる大きな経路がひとつあります。それが、洗濯物。いくら花粉の防御をしていても、身につける肌着やタオルが花粉まみれでは、何の意味もありません。私たちは、洗濯物はお日様の光に当てて干すのが一番清潔で気持ちいい、と擦り込まれてきているところがありますが、花粉症が激増し、特に都市部においては排気ガスや粉塵で空気が汚染されている今、洗濯物の干し方は多少見なおしたほうがいい時代になってきているのかもしれません。太陽の紫外線は、殺菌作用があるのは確かですが、曇天時や夕方以降ではほとんど殺菌効果は望めません。衣類乾燥機や除湿機などを上手につかって、花粉や埃を防ぎながら洗濯物を干す方法を考えてみるのも、必要なのでは。

◆ 　衣類乾燥機には、大きくわけて電気とガスで動くものがあります。単独のドラム式衣類乾燥機のほかに、浴室につけて暖房と衣類乾燥もできる「浴室乾燥機」、洗濯機と一体になった「洗濯乾燥一体型洗濯機」なども、最近は機種が増えてきました。ただ、浴室乾燥機は大掛かりな工事が必要なものが多く、お風呂やシャワー使用時は洗濯物をすべて片付けなくてはならないので、日常的に使うには多少不便。また、洗濯乾燥一体型の場合は、洗濯機の買い替え時に合わせる必要が出てくるため、手軽に乾燥機能だけを付加したいなら、ドラム式の衣類乾燥機だけを買い足すのが簡単です。電気よりガスのほうが乾燥能力が高く、乾燥時間が短いので衣類も痛まず、光熱費も少なくて済むのでオススメです。ただし、ガスの場合はガス配管と排気ダクトの設置の簡単な工事が必要なので、家のつくりによっては電気しか使えないところも。販売店とよく相談して、機種を決定しましょう。

◆ 　衣類乾燥機は、高温で衣類を乾燥させるため、太陽光で干したときと同じような殺菌作用があります。花粉や埃がつく心配もないので、清潔。タオルや肌着類も、柔軟剤を使わなくてもふっくら仕上がり、気持ちがいいものです。ただし、熱と攪拌で衣類を乾燥させるため、普通に干すよりも衣類が痛んだり、縮むという欠点があります。また、乾燥する量が多いと皺になりやすい。洗濯機の中身をすべて乾燥機に放り込むのではなく、タオルや肌着など、直接見に着けるもので、なおかつ素材も熱に強いものを選んで利用するのがコツです。子供服やパジャマなど、洗濯頻度が多い上、花粉や埃をシャットアウトしたい衣類は、最初の時点で乾燥機に強い素材のものを選ぶこと。品質表示にタンブラー乾燥が可能なマークがついているものを選んでおくと安心です。乾燥機を利用しはじめると、靴下や肌着をいちいち物干しにピンチで止める手間もなくなり、洗濯の時間も大幅に削減できますよ。

◆ 　どうしても乾燥機が設置できない、もしくは乾燥機を使いたくないという人には、除湿機もオススメです。太陽光や熱を利用しての殺菌効果までは望めないけれど、夜間干し、室内干しを中心とした洗濯をしている人なら、除湿機を併用して乾燥時間を大幅に短縮してあげたほうが、衛生度はアップします。室内干しをして、エアコンのランドリーモードを利用してもいいですが、小型の除湿機を一台購入して、洗面所などのコンパクトな空間を、まるごと乾燥室にしてしまう手も。花粉や埃がつく心配もありません。除湿機は一台あると、梅雨時のじめじめした季節にも活用できるし、押し入れの換気などにも利用できて便利です。洗濯物を洗面所や浴室で、突っ張りポールや室内物干しに干した状態で、除湿機を運転させます。乾燥機より電気代もかからず、室内干しよりもからっと快適に洗濯物が乾くので便利です。ただし、ユニットバスなど水気のある場所はショートの危険があるので、十分注意して。

２００３年　３月　ほこりに悩まされない生活
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
◆ 春先は、家の中が埃っぽくなりがち。埃で死なない！　と思ってみても、やはり埃は気になるもの。今月は、埃と上手につきあう生活術をいくつか。まず、窓際の床や家具がざらざらとした土埃で汚れがちな家は、まわりの環境も大きく影響しています。露地の空き地や庭が近くにあると、砂埃が風に乗って飛んできがち。自宅の庭が露地だったら、芝を植えたり砂利を敷く。朝晩に打ち水をしておくなどの工夫を。隣地が露地の場合は、境界線に植木を植えたり、窓を開けるときは、網戸の前によしずや簾を併用するのも、ある程度の埃を減らすのに効果があります。特に、床がフローリングだと少量の砂埃でも、足裏にざらざらとはりついたり、スリッパの裏でじゃりじゃりと音をたてたりして不快。窓際の部分だけでも、洗濯の効くフロアマットやタオルなどを敷いておくと、多少そうじができなくても、歩いたときの不快感を和らげることができるのでは。

◆ 　埃は、普通に生活していればどうしても出てしまうもの。神経質にそうじすることばかりを考えるのではなく、不快に感じないための目立たない工夫をしてみることも、大事。例えば床材。最近は大人気のフローリングですが、これは埃が一番目立つし、舞い飛びやすい床の素材。朝掃除機をかけても、夕方には綿埃が飛んでいる…という経験をされた人も多いのでは。特に濃い色のフローリングは埃が目立ちやすいため、そうじのプレッシャーも大きくなりがちです。砂埃やごみが素足に不快にはりつくのも、フローリングの特徴。かといってカーペットでは、汚れやダニなども気になります。床材で埃が目立たず、素足への不快感が少ないのはコルクタイル。そして、自然の無垢材などを使った板貼りの床。合板フローリングが一番清潔で快適…と思ってしまいがちですが、新築や改装の折には、快適さの視点から、様々な床材に目を向けてみては。

◆ 　埃は床材だけでなく、家具などにもたまりがち。埃の掃除がしやすく、目立たない工夫をしていきましょう。まず、掃除をしやすくするには、何より棚や家具の上などにモノを必要以上に置かないこと。飾り物をするなら、ガラス扉のついたコレクションケースへ。アメリカの家事本には、濃い色の家具は埃が目立つので、自分で霜降り柄にペイントしてしまいましょう…などといったアドバイスもあるくらい。埃は必要以上にためなければ、「目立たせない」工夫で快適に暮すコツもあっていいのです。究極の方法は、家具を壁面収納などの造り付けにしてしまうこと。もともと、段差や隙間が多いから、そこに埃がたまるのです。たんすの上の埃を気にするのなら、その上の空間にもうひとつ扉つきの棚を組み込んで、埃が溜まる場所そのものをなくしてしまうのが、一番簡単な方法。埃をためない、目立たせないという視点で、部屋の中を総点検してみるのもいいのでは。

◆ 　埃をなるべく出さない生活の工夫も。家の中で一番埃が出やすい場所は、寝室。特に布団を敷いている場合は、上げ下ろしの際に埃が舞い散ります。布団にアレルギーの人向けに作られた密度の細かい繊維のカバーをかけてみる。布団の上げ下ろしの際には必ず窓を開けて換気するなどの工夫を。また、思い切ってベッドと羽布団の生活に切り替えてみると、埃の量が驚くほど減るのがわかるはず。いずれにしても、埃が出やすい部屋は、埃が溜まりやすい隙間や段差がなるべくないインテリアを心がけて。他にも、座布団やクッション、カーテンも埃を貯め込みやすいもの。気になるようでしたら、カーテンをブラインドに切り替えてみるのも、効果的です。また、空気清浄機では埃までは除去できませんが、常に空気をキレイにして積極的に換気することは、お部屋の空気の汚染を防ぐのに効果的。きれいな空気の部屋で、埃の少ない健康的なくらしを心がけましょう。

　２００２年3月桃の節句
◆ 「桃の節句」とも言われるひなまつりの時期には、花屋の店頭に美しいピンク色の桃の花が並びます。桜より一歩早く春の訪れを感じさせてくれる可憐な花。桃は兆しを待つ木ということで、未来を予知し、魔を防ぐという意味があるとか。鬼退治に出かけるのが「桃太郎」である由縁は、こんなところにもあるのかな…？　そんなことを考えながら、部屋に花を飾るのも楽しいもの。枝物は切り口の部分を瓶の底などで叩いてつぶしたり、はさみで切り込みを入れると、刺激で水がよく上がり長持ちします。ガーベラ、トルコキキョウは切り口をお湯に３０秒ぐらいつける「湯上げ」を。バラ、かすみそうは切り口を軽く焼く｢根焼｣という方法も。水の中に少量の砂糖を入れたり、気の抜けた甘い炭酸飲料を入れるのも効果的。最近は花屋さんで切り花用の栄養剤も用意されています。せっかくの春の花、大事に長持ちさせて楽しみましょう。

◆ 最近はマンション住まいが増えたため、昔のような段飾りのひな人形は、飾る場所がないという人も多いのでは。しかも飾るのは一年のうち数日で、大半は仕舞い込まれているひな人形は、保管場所を確保するのも一苦労です。ひなまつりは日本人の大事な行事ですが、年に一度だけしか使わない人形に高額なお金を使って所有する喜びを味わうよりも、現代では逆に「ひなまつり」の原点に立ち返ってみることも必要では。そもそも、ひなまつりは３月の最初の巳の日が悪日とされたため、この日にお祓いをして人形（ひとがた）に穢れを移して海や川に流したのが始まり。むやみに河川や海に物を流すことは汚染につながるので絶対にしてはいけませんが、和紙や草花等の自然に帰る素材で小さな人形を作り、遠いかなたに思いをはせながら一年の穢れを流す…といったイベントを家族で考えてみるのも、シンプルエコロジーが尊重される現代では意味あることかもしれません。

◆ ひな人形に限らず、５月人形や晴れ着など、一年に１回しか使わず、あとはしまいこまれているもの、家の中には結構あるものです。この際によく利用されるのが防虫剤。パラジクロロベンゼンなどの材料が使われており毒性も低いとされていますが、「ゆっくりと気化する」これらの防虫剤を、気密性の低い箱に入れて、長期間押入れ等に収納すると、室内の空気も汚染してしまうことがあります。特に最近の住宅は気密性が高いため、換気をあまりしない納戸や物入れ、長時間すごす寝室や子供部屋などに防虫剤を入れた箱を収納する際には十分気をつけたいもの。昔の人の知恵では、新聞紙を箱に敷いておくとインクのにおいで虫が寄り付かず効果ありとか。また、杉やヒバの木の香りでも虫よけ効果はあるそうです。どうしても防虫剤を使いたい場合は、密閉できる衣装ケースや箱に入れ、こまめに部屋の換気をするように心がけましょう。

◆ 桃の節句には、草もちを食べる習慣があります。邪気をはらい、寿命が延びるといわれるこの草もちには、よもぎが使われます。今は草もちといえば、菓子店で買ってくるものとなっていますが、時には子どもと遊び感覚で季節のお餅づくりをしてみるのも楽しいもの。作り方はとっても簡単。生のよもぎが手に入ったら、少量の重曹を入れてゆでて軽く絞り、ミキサーでペースト状にします。真空パック等で売っている切り餅を、１枚につき４０秒くらいレンジにかけてやわらかくしたものと一緒にすりばちに入れ、すりこぎでつくだけ。よもぎペーストは最初はごく少量入れて、だんだん増やしていくのがコツ。ミキサーを使わずにすり鉢で摺る場合は、いちどペーストをすり鉢から出して餅を入れ、徐々によもぎを増やしていくと失敗しません。よもぎが手に入らない人は、春菊の葉の部分を利用しても、草の匂いが立つ草もちを手軽に作ることができますよ。

２００２年　4月

◆ 子供がいる家庭では、学年が変わる４月は昨年度に使った教科書やプリント類、一年分の写真、雑誌や玩具類などを見直して整理する絶好のきっかけ。漫然と積み上げてあるプリント類や学校からのお知らせなどはさっぱりと処分。学校で作った作品類や絵は壁一面に貼って展覧会を開催してあげたら、子供と一緒に写真を撮り、思い切って処分してしまっては。かさばる作品類をダンボールに入れて押入れなどに入れておいても、取り出して見る機会は一生のうちほんの数回。まとめて写真に撮ったものをアルバムにはっておく方が、見直して懐かしむ機会も増えるというもの。また、ついついたまってしまう雑誌類は、目次だけ切り取ってファイルしておくという手もあります。本当に掲載された内容が必要になったら、雑誌社に問い合わせるか、図書館を利用すればいいこと。家の中に必要以上の書類を蓄積させないためにも、学年の変わるこの季節は家の中の総点検を。

◆ 欧米では、長い冬が終わり春の風が吹き始める４月から５月初旬までの頃に、スプリングクリーニングと称して春の大掃除をする習慣があります。日本の大掃除は「大祓い」という神道の思想が関係していることもあり、年が変わる大晦日に行うのが一般的ですが、寒くて水も冷たい年末に窓や扉を開け放したり水を使うのはかなり辛いもの。年末は忙しいだけでなく、ごみの収集日も限られてしまうため、かなり計画的に進めないとやり残しも多く出ます。暖かく気候のよい４月から５月の方が、本格的な掃除には向いているのです。６月は梅雨で湿気が多くなり、７月８月は気温が上がりすぎて乾燥が進み、水を使う拭き掃除などはかえって効率が悪くなります。年末の大掃除も風情があっていいものですが、本当に家をきれいにしたいなら、春の大掃除がオススメ。あとは１０月前後に秋の小掃除をしておけば、今年の大晦日は大掃除なしで過ごせますよ。

◆ 春といえば桜。この時期は各地でお花見が盛況です。満開の桜の下でお弁当を広げるのは日本人ならではの楽しみ。昔はよく、お重につめたお弁当を広げる姿も目にしましたが、コンビニやデパートで手軽に惣菜類が手に入るようになった今は、買ったものを持ち寄るスタイルが多くなりました。誰もが準備に参加できるという意味で、こうしたスタイルは大歓迎ですが、ゴミの問題をちょっと考慮しておくことも大事。惣菜類を買うときは店に簡易包装を依頼してみるとか、例えば取り皿だけでも紙皿をやめて、会社にある食器やキャンプ用の食器を用意したり、参加者に「自分の箸と取り皿だけ持参するように（使用後は責任を持って持ちかえる）」と促してみるなど、意識してゴミを出さない工夫を。私の周囲では「マイ皿、マイ箸持参！」という集まりもかなり多く、経費もかからずにすむため抵抗なく受け入れられている模様。今年のお花見から、いかがでしょう。

◆ 4月23日からの1週間は、日本の緑化を推進しようという緑の週間です。町並みだけでなく、この時期、家や職場の中にも緑を取り入れてみては。仕事や学校で昼間換気をできない家は、部屋の中に汚れた空気がたまりがち。また、電化製品から発生する電磁波が、部屋の中にプラスイオンを発生させるという説もあります。植物は空気をきれいにしてくれるだけでなく、健康にいいといわれるマイナスイオンを発生させる効果もあるとのこと。室内グリーンは気持ちや目にやさしいだけでなく、健康にもいいというわけ。オススメはハイドロカルチャーといわれる水耕栽培。ハイドロボールという専用の石と水だけで育つ植物で、鉢の底にたまった水がなくなったら補給するだけという手軽さに加え、アレルギーやダニ発生の原因ともなる土を部屋に持ちこまずに済むため、清潔に栽培することができます。デパート等で多く取り扱われていますので、試してみては。

２００２年　5月

◆ 5月5日は「こどもの日」。こどもと謳われていますが、人形の宣伝の印象で、ひな祭りが女の子の節句、端午の節句は男の子のお祝いの日と受け止めている人がほとんどなのでは。実際には、日本では5月の節句は「さつき忌み」と称して、田植えが始まる時期に若い女性が家にこもって穢れを祓う「女性の節句」でした。ここに、中国の重三（3月3日）、重陽（9月9日）などと同様、5月5日の月日の数が重なる日を端午として祝う風習が平安時代に入り込んだのが端午の節句の由来です。よもぎや菖蒲で邪気を払う風習があったため、武家社会になって以降は「菖蒲＝尚武」に通じることから、雛節と対照的な存在として男の子の節句となっていきました。女の節句から男の子の節句へ変貌を遂げた端午の節句。人形を飾る、柏餅やちまきを食べる…などイベントを楽しむ一方で、こうした行事の背景にある歴史を考えてみるのも、興味深いものですね。

◆ 端午の節句には菖蒲湯につかるという風習があります。菖蒲は昔から薬草として、邪気を祓い厄病を除くといわれてきました。軒下につるす他、髪にさしたり枕の下に入れたりもしたそうです。漢方薬としても用いられており、神経痛やリウマチに効果があるとされていますが、薬用成分が多く含まれるのは根の部分。これは漢方薬を扱うお店に行かなくては手に入りません。通常私たちが花屋の店先などで手に入れられるのは、菖蒲は葉のみ。洗濯ネットなどにいれて浴槽に浮かべ、よく揉み出すという方法もありますが、目的は薬用成分よりは鮮やかな色とほのかな香りを楽しむことにあります。季節の美しい色を楽しむためにも、直接浴槽に浮かべて入浴します。市販の浴用剤の強い香りに慣れている人には、菖蒲の香りは頼りなげに感じることもあると思いますが、お風呂で季節を感じるのは日本人のとてもすてきな風習。ぜひ取り入れたいものですね。

◆ お風呂を楽しむのに浴用剤はとても効果的。簡単な材料で、温浴効果もしっかり得られる浴用剤が簡単に手作りできますよ。まず、一番身近な浴用剤は塩と重曹。温泉成分にもしっかり含まれているこの２つがあれば、身体の芯まで温まり、お肌もすべすべ。また、酢もすぐれた浴用剤です。浴槽の大きさにもよりますが、だいたい1回につき塩ならカップ1/2、重曹はカップ１、酢はカップ１～２くらいの割合で使用しましょう。重曹と塩は混ぜてもオッケー。ここに好みの香りをつけていきます。簡単なのは自然成分を抽出したエッセンシャルオイルを使うこと。１～２滴加えるだけで、自然な香りが楽しめます。その他にも、生姜やレモン、オレンジを酢に漬けておき、これをお風呂に入れるのもほのかな香でオツなもの。日本茶や紅茶もビタミンＣが豊富で浴用材として活用できます。残った茶葉をパックに入れて、お風呂へ。安くて楽しいお風呂の楽しみ方です。

◆ 5月は行楽シーズン。渋滞を縫って観光地へ出かけるのもいいですが、天気がよければ近所の公園でピクニックを楽むのも、お金をかけずに家族のコミュニケーションがゆっくり取れる賢い方法。こうしたピクニックでのお弁当は、ついワンパターンになってしまいがちですが、保温鍋を使うと一味違った行楽弁当を楽しむことができます。ジャー構造になった外鍋と、火にかけられる内鍋がセットになり、火を使わずに調理ができるのが保温鍋。朝、野菜や肉類を切って内鍋に入れて水と出汁を入れて煮たてます。沸騰したら外鍋に入れて密閉し、そのままピクニックに持参。移動中にほどよく材料に火が通るため、お弁当準備の手間も時間も激減です。あとは現地で味噌を溶き入れて豚汁の出来あがり。おにぎりがあれば、豪華な昼食の完成です。そのほか、カレーやシチューを持参することもできるので、子どもにも好評です。普段の料理にも活用できて、オススメですよ。